Pyuu to Fuku! Jaguar

Aunque no es muy conocido por aquí ni hemos llegado a ver publicadas ninguna de sus obras, Kyosuke Usuta es uno de los autores más famosos y divertidos que han pasado jamás por la revista Shōnen Jump. Hace unos meses hablamos de su primer manga de éxito, Sexy Commando Gaiden: Sugoi yo!! Masaru-san, y ahora queremos hacer lo propio con su segundo hit en el semanario: Pyuu to Fuku! Jaguar. Jaguar ha sustituido a Masaru como icono del humor en la publicación de Shueisha, y aunque su serie apenas ofrecía siete u ocho páginas por número, su presencia ocupaba mucho más que otros manga coetáneos.

Kiyohiko Saketome es un joven de 17 años que decide convertirse en guitarrista profesional. Sin embargo, de camino a la audición de prueba se encuentra con el extraño Jaguar (Kanjya Gaaze). Jaguar es un músico que toca la flauta dulce y está completamente obsesionado con dicho instrumento, tanto que hace lo imposible para que el propio Kiyohiko y el mundo entero reconozca la valía de tan hermoso y melodioso invento. En sus esfuerzos por convertirse en músico profesional, Kiyohiko se encontrará múltiples veces con Jaguar, hasta el punto en que ambos llegan a compartir habitación en la residencia de la academia musical donde ambos estudian. Desde ese momento, su pasión por la música les hará vivir aventuras de lo más extravagantes (o no) en su lucha por convertirse en músicos de renombre, acompañados por un elenco de personajes tan variopintos como ellos, como pueden ser Hammer, el ninja hip-hopero; la flautista Tanaka; el vengativo actor Pogii, disfrazado como Wrestler Mask; o el robot Hamident (Hamii, para los amigos).

La publicación de Jaguar empezó a mediados del año 2000, sin muchas pretensiones ni esperanzas de durar mucho tiempo en la revista. Sin embargo, la buena acogida del manga y el creciente éxito del personaje en sí hicieron que alcanzara más de 400 capítulos, recogidos en un total de 20 tomos que terminaron de editarse en diciembre de 2010. Aunque el manga no cuenta con anime propio, se llegó a hacer una serie de animaciones en flash que luego se recopilarían en DVD, así como una película en live-action protagonizada por el famoso actor Jun Kaname. Completando la lista de material derivado, existen también un par de videojuegos basados en la serie: un RPG para PlayStation 2 y un juego de aventuras para Game Boy Advance, que reflejan bien el nivel de absurdez que alcanza el título original.

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Tsukasa Hojo

El nombre de Tsukasa Hojo no es para nada desconocido entre los amantes del buen manga, aunque es posible que su carrera como dibujante lo sea un poco más. Nacido el 5 de marzo de 1959 en Kitakyushu, en la prefectura de Fukuoka, Hojo creció en el seno de una familia bastante modesta con otros tres hijos, por lo que nunca pensó en ir a la universidad ni mucho menos convertirse en mangaka. Ya de pequeño demostró su interés en el dibujo, le gustaba crear sus propios personajes, aunque no se le daba muy bien reproducir los de otros. Sin embargo, parece que mientras asistía a la escuela primaria hubo un profesor que criticaba constantemente todos sus dibujos, un hecho que le fue apartando cada vez más de esta disciplina y que le llevó más cerca del mundo literario.

Tiempo más tarde, ya en el instituto, un amigo le invitó a unirse al club de manga y allí revivió su pasión por lo pictórico. Juntos empezaron a editar un fanzine llamado MOW, donde publicó una historia titulada Space Angel. Hojo vivió un momento muy duro en su vida cuando estando en el segundo año de secundaria, su padre enfermó de cáncer y murió poco después, no sin antes animarle a que lo diera todo en la vida y a que estudiara una carrera en la universidad. Viniendo de una familia relativamente pobre, no fue fácil financiarse los estudios ni compaginarlos con el trabajo que había conseguido para pagarlos. Así pues, cuando se enteró de que el último ganador del Premio Tezuka se había embolsado un millón de yenes como recompensa, no dudó en participar en la nueva convocatoria para resolver sus problemas económicos.

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Kingdom

Con tantas páginas y blogs dedicadas al mundo del manga y el anime, incluidas las que ofrecen lectura en línea, parece difícil que uno pase por alto grandes producciones que estén teniendo éxito en Japón. Y sin embargo, ocurre. Kingdom, primer logro editorial del desconocido autor Yasuhiro Hara, está arrasando en las listas de ventas y no parece que el fenómeno se vaya a calmar en breve. Los más osados se atreven a tildarla de «la nueva Berserk«, aunque quizás sea un poco exagerado relacionarla con el manga de Miura… o no. Poco se ha hablado de esta obra fuera de las fronteras niponas, pero después de seis años en la calle, parece que ha llegado el momento de hacerse oír en el resto del mundo.

Xin y Piao son dos jóvenes huérfanos que viven con el alcalde de un pequeño pueblo en la antigua China. Pese a que los tratan como esclavos, su gran ambición es convertirse en generales del ejército y grabar su nombre en la historia, motivo por el que ambos entrenan día a día para refinar su habilidad con la espada. Un día, Piao es elegido para trabajar como soldado en el castillo imperial, dejando atrás a Xin. En realidad es su parecido con el emperador lo que le ha llevado hasta allí: el consejero planea usarle como doble ante un posible golpe de estado. Por desgracia, la amenaza se hace realidad cuando el hermano del emperador decide arrebatarle el trono. Piao logra llegar hasta la casa de Xin, pero está tan malherido que sólo puede encomendarle que se reúna con su señor antes de morir ante sus ojos. A regañadientes, Xin ayuda al emperador Ying Zheng a volver a palacio, y así es como empieza su aventura para convertirse en el general más poderoso que jamás ha conocido el mundo.

Yasuhisa Hara, autor de Kingdom, empezó a publicar su obra en 2006 en las páginas de la revista Young Jump de Shueisha. A lo largo de estos seis años ha logrado mantenerla como una de las más interesantes y mejor valoradas de la publicación, y todavía sigue haciéndolo después de 26 tomos. De hecho, este último volumen ha sido noticia recientemente debido a un curioso proyecto: Social Kingdom. La propuesta en cuestión consiste en redibujar por completo el último tomo, aunque para ello van a participar un gran número de personas. Entre las más importantes se encuentran los dibujantes Hirohiko Araki (JoJo’s Bizarre Adventure), Takehiko Inoue (Slam Dunk) y Hiroshi Motomiya (Salaryman Kintaro), pero la idea es que al menos mil personas seleccionen cada una una viñeta y confeccionen de nuevo esta última entrega de las aventuras de Xin; en el proceso se conseguirá un récord Guinness, el de manga realizado por más personas. Aunque todavía no se ha vuelto muy popular en occidente, estamos convencidos de que el inicio del nuevo anime que se estrenará en verano dará a conocer un poco mejor esta estupenda epopeya ambientada en la antigua China.

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Gokusen

Seguro que muchos lo conocéis ya por la aclamada serie que se emitió hace unos años en la televisión japonesa, pero no está de más recordarlo para aquellos que aún no lo conozcan. Gokusen, una especie de GTO en versión femenina, es uno de los josei mejor valorados por las fans del género y también una estupenda comedia estudiantil, que se ha convertido junto a la obra de Fujisawa en un símbolo de la rebelión juvenil contra la indiferencia de sus educadores.

Kimuko Yamaguchi es la nieta de un jefe yakuza, Kuroda, del clan Kuroda. Sus padres murieron cuando ella era pequeña y su abuelo no tiene más hijos, por lo que Kumiko es la siguiente en la línea de sucesión para encargarse del grupo mafioso. Sin embargo, su sueño ha sido siempre convertirse en profesora, una ambición que aunque su abuelo ve con buenos ojos, los demás miembros de la familia no terminan de aprobar, ya que entonces no podrá convertirse en la próxima líder del clan. Licenciada por fin, Kumiko entra como profesora en un instituto masculino donde, en contra de lo que esperaba encontrar, se le asigna la clase más problemática del centro. A pesar de estar llena de delincuentes juveniles, se esfuerza al máximo para enseñarles no sólo su asignatura, sino también las lecciones de la vida. Aunque el mundo entero se ponga en su contra, Yankumi (como la llaman sus alumnos) nunca ayuda en ayudarles siempre que se meten en problemas, gracias a su increíble fuerza y a su experiencia con el mundo de la yakuza, aunque a veces esconder sus orígenes poco legales será lo que le traiga los quebraderos de cabeza…

Obra de Kozueko Morimoto, Gokusen empezó sus andanzas en 2000 dentro de las páginas de la revista You de Shueisha. En 2008, un año después de finalizar con 15 tomos, se publicó un pequeño especial donde se muestra qué ha sido de los alumnos de Yankumi tiempo después del final de la serie. Debido a la popularidad del manga, se ha producido una adaptación animada y tres temporadas de serie de imagen real protagonizadas por la actriz Yukie Nakama, que hizo de éste uno de los papeles más memorables de su carrera como actriz.

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Tottemo! Luckyman

Creado por Hiroshi Gamō, Tottemo! Luckyman es un manga cómico serializado en el semanario Shōnen Jump de Shueisha desde 1993 hasta 1997, con un total de 16 tomos. Fue una obra bastante conocida durante la década de los noventa, y su éxito moderado llevó a producir una versión animada de manos del Studio Pierrot, así como dos videojuegos basados en la historia, uno para GameBoy y otro para Super Nintendo.

Yoichi Tsuitenai era el chico con más mala suerte de su ciudad, hasta que un día se quedó sin suerte de verdad al verse atropellado por una nave extraterrestre, que lo mata. Para no desaprovechar el cuerpo, el gran héroe del cosmos, Luckyman, se fusiona con él otorgándole el poder de convertirse en el superhéroe con más suerte del universo. Pero ahora Yoichi, en la forma de Luckyman, deberá defender la Tierra de los alienígenas que pretenden invadirla. Aunque es un superhéroe, Luckyman no cuenta con una fuerza devastadora ni una velocidad supersónica, sino que confía en la suerte para ganar sus batallas. Todos sus ataques son extremadamente lentos, pero terminan haciendo muchísimo daño porque siempre ocurre algo oportuno que propicia su victoria. Aun así, Luckyman necesita la presencia de la llamada «Estrella de la Suerte» para que le llegue la suerte. Es decir, que si está nublado o no le llega la luz de la estrella, su suerte es nefasta y puede terminar al borde de la muerte.

¿Y qué tiene de especial este cómic para que hablemos de él? Si sois seguidores del manga Bakuman, es posible que esta obra os recuerde al manga que dibujaba el tío del protagonista. Éste y otros guiños a lo largo de la historia, así como en Death Note, han llevado a pensar a muchos japoneses que el misterioso guionista Tsugumi Ohba no es otro que Hiroshi Gamō, el autor de Tottemo! Luckyman. Parece ser que Nobuhiro Mashiro, el tío en cuestión, está basado en la figura de Gamō, y que su manga Superhero Legend es en realidad una parodia de la obra que hoy nos ocupa. Si esta relación es cierta o no es algo que tiene que decidir cada uno, pero no hay duda de que resulta, cuanto menos, inquietante.

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Izumi Matsumoto

Hace unos veinte años, en pleno surgimiento del fenómeno manga en España, una serie encandiló a miles de jóvenes con una historia de amor estudiantil. Kimagure Orange Road fue, junto a Dragon Ball, el inicio de toda una generación de chavales en el mundo de la animación japonesa, toda una revolución en las series de los ’90 que a día de hoy sigue siendo un título de referencia en el género de las comedias románticas. Por ello, hoy nos gustaría centrar la atención en la persona que creó esta gran historia de amor, humor e indecisión: Izumi Matsumoto.

Para empezar, deberíamos aclarar que su verdadero nombre es Kazuya Terashima. Nació el 13 de octubre de 1958 y entró en el mundo del manga de rebote, ya que su sueño era ser batería de un grupo de rock. Sin embargo, para poder ganarse la vida, empezó a dibujar algunas historias cortas. Debutó en 1982 con Milk Report, publicado por Shueisha en su revista Fresh Jump. Tras algunas historias cortas (recopiladas posteriormente en el tomo Graffiti), conseguiría en 1984 su mayor éxito con la obra Kimagure Orange Road, que lo consagró como especialista en los “gakkuen manga” (de género estudiantil e instituto). Dentro de esta misma temática, en 1988 creó la historia Sesame Street.

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Yudetamago

Muchas son las series que recordamos de nuestra infancia, como Dragon Ball o Captain Tsubasa (Oliver y Benji, en España). Sin embargo, por mucho que conozcamos las series, poco es lo que sabemos de sus autores. Hoy nos gustaría remediar eso desvelando la historia de dos dibujantes poco conocidos pero que nos han dado uno de los manga más importantes de la historia. Kinnikuman, conocido como “Musculman” en las zonas catalana y valenciana donde se emitió el anime,  es la obra más famosa de los Yudetamago.

El dúo Yudetamago está compuesto por los artistas Yoshinori Nakai y Takashi Shimada. El origen de su nombre (huevo duro) difiere según a quién preguntemos: uno dice que proviene de unos aperitivos que comían, mientras que el otro defiende que es por el olor de un pedo que se tiraron una vez. Nakai, conocido anteriormente con el alias de Yoshinori Iwamoto, cuenta que de pequeño era un entusiasta del béisbol, y que soñaba con llegar a ser profesional algún día. Aunque le gustaba dibujar, confiesa que apenas leía manga hasta que conoció a Shimada. Takashi Shimada (antes conocido por el nombre Takashi Nakai) es el que suele acudir a los eventos y entrevistas relacionados con sus obras y el más extrovertido de los dos. Esta costumbre de acudir a todos los acontecimientos le ha valido el apodo amistoso de “la mitad vaga de Yudetamago”.

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