20 años de Kirby, cinco curiosidades que tragar

La bola rosa de Nintendo cumple 20 años, y queremos celebrarlo con nuestra habitual ronda de curiosidades. Esta vez, traemos cinco datos curiosos sobre la mascota estrella de Masahiro Sakurai y HAL Laboratory, que se ha convertido por méritos propios en uno de los iconos más importantes de la industria del videojuego:

1. Un nombre que hace justicia

Tras mucha especulación sobre el origen del nombre, Miyamoto confirmó los rumores sobre la identidad de Kirby. El nombre es en honor a John Kirby, un abogado estadounidense que les ayudó a ganar una disputa con Universal Studios sobre la legalidad de Donkey Kong. El estudio afirmaba que el simio estaba basado de forma ilegal en el clásico King Kong, pero el letrado convenció al tribunal alegando que era una idea de dominio público y que por tanto Nintendo podía hacer uso de ella sin represalias, ganando así el juicio. En un principio, Kirby iba a llamarse Popopo.

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Yoshio Sakamoto

El pasado sábado se celebró un nuevo acontecimiento en el mundo de los videojuegos: el 25 aniversario de la serie Metroid. Las aventuras de la bella caza recompensas espacial ha llegado ya al cuarto de siglo, pero no hubiera sido lo mismo sin la colaboración de Yoshio Sakamoto, un personaje importantísimo dentro de la historia de Nintendo. Aunque ha trabajado en multitud de juegos, actualmente es un miembro clave en el desarrollo de la serie Metroid, donde ha trabajado como director, diseñador de escenarios y guionista para muchos de sus juegos, y también es uno de los miembros más prominentes de la antigua división R&D1 de Nintendo.

Sakamoto nació en julio de 1959 y creció con los juguetes de Nintendo, de los que siempre pensó que eran muy ingeniosos y extraños. La compañía le contrató en 1982, cuando salió de la escuela de arte. El propio Shigeru Miyamoto le seleccionó para su primer trabajo, los diseños de la edición Game & Watch de Donkey Kong, y el buen resultado le permitió participar también en la versión arcade del juego Donkey Kong Jr. Sakamoto pasó entonces a trabajar con la NES, para la que diseñó los juegos Wrecking Crew, Balloon Fight y Gumshoe.

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Nintendo Museum en Osaka

A principios de 2007, los grandes almacenes Hankyu de Osaka albergaron una impresionante exposición de nombre Nintendo Museum durante seis dias, como parte del 100 aniversario de la tienda. Miles de fans, jovenes y viejos, asistieron para ver los numerosos y variados productos que había expuestos, desde cartas hanafuda de hace un siglo hasta los juegos de Wii y NDS más actuales.

En el siguiente mini-documental, dividido en dos partes, se muestra la mayoría de estos artículos y también algunas entrevistas a los colaboradores que han donado parte de su material para realizar la exposición:

 

 

 

¿Cuántas cosas podéis reconocer?

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Donkey Kong ataca de nuevo

Los fans nintenderos están de enhorabuena. Después de catorce años sin continuación, hoy sale a la venta en España una nueva entrega de la serie Donkey Kong Country para Nintendo Wii. ¿Qué os parece un breve repaso por la historia del mono más famoso de los videojuegos?

El juego que lo cambió todo

En 1980, tras el pobre resultado que obtuvo Nintendo con uno de sus primeros juegos, la empresa decidió asignar a un joven Shigeru Miyamoto para sacarles del atolladero. La idea era crear un nuevo arcade que resultara atractivo para los americanos, y que ayudara a expandir allí su modelo de negocio. En aquel momento, Nintendo estaba negociando los derechos de la serie Popeye y pensó que sería buena idea usar a los personajes para el juego, pero inesperadas complicaciones en la negociación obligaron a la compañía a abandonar esta idea. Miyamoto tuvo que cambiar entonces a los personajes por un gorila, un carpintero y su chica en peligro. Nadie se esperaba que aquel juego, el primer Donkey Kong se convertiría en un impresionante éxito comercial.

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La historia de Nintendo

No hace falta ser un experto en ocio electrónico para conocer el nombre de Nintendo: con sólo enchufar la tele o mirar cualquier revista, nos asedian enseguida los anuncios de sus juegos para Wii y Nintendo DS. Lo que mucha gente no sabe es que la empresa nipona no siempre se ha dedicado a la industria del videojuego, su historia es una verdadera lección de desarrollo empresarial y es sorprendente la diversidad de negocios que iniciaron en su momento.

El Club Nintendo ofrece una baraja de Hanafuda con dibujos de Mario

Todo empezó a finales de 1889, cuando el joven Fusajiro Yamauchi fundó una pequeña empresa de nombre Nintendo Koppai, que se dedicaba principalmente a la fabricación de naipes para un juego llamado Hanafuda (de ahí el origen del nombre “Nintendo”, que significa “la suerte está en manos de los cielos”). El gobierno japonés prohibió la baraja portuguesa y todo tipo de apuestas con cartas extranjeras después de cerrarse a Occidente en el siglo XVII, pero con el tiempo comprendió que el pueblo seguiría jugando a pesar de las prohibiciones, así que empezó a relajar las leyes al respecto. A raíz de esto, nació el Hanafuda (cartas con flores), que combina los juegos tradicionales japoneses con los juegos de cartas occidentales, pero que a su vez limita en cierto modo la posibilidad de apostar con ellas. Nintendo volvió a popularizar los juegos de cartas y prosperó mucho con la venta de éstas; de hecho, indirectamente potenció la actividad de la yazuka y hasta le dio su nombre actual, pero de eso hablaremos otro día…

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